Una visita al Acuario Nacional de Cuba, autor: Howard Norfolk

Una Visita al Acuario Nacional de Cuba

Autor: Howard Norfolk (Canada)
Traductor: Armando Olaechea (Cuba)
Aquarticles

Ciudad de la Habana es la ciudad capital de Cuba y es la mayor ciudad del Caribe. La parte antigua de la ciudad es un bello escenario, rodeada en tres lados por el mar.

La Habana vista desde la fortaleza de El Morro

Clic en la foto para agrandarla, luego ir "back"

El visitante puede pasar días explorando los paisajes de antiguas plazas, castillos, museos e iglesias que se encuentran por toda la Habana.

Una típica plaza de la ciudad; una estatua; y el interior del edifico de El Capitolio (¡No todas las jóvenes cubanas se visten como esta! . Estas vendedoras de flores están vestidas según costumbres tradicionales para los turistas).

Existen algunos edificios modernos y monumentos, incluyendo algunos en conmemoración al Gobierno Revolucionario formado por Fidel Castro en el 1959.

Pero después que usted haya visitado todos los museos, iglesias, monumentos y estatuas, ¿Qué puede hacer?..., Bueno, supongo que como Ernest Hemingway (que la usó para vivir allí), usted puede tomar algunos tragos de ron, disfrutar un buen tabaco cubano e ir al océano a pescar agujas.....Pero si usted está leyendo este artículo puedo pensar que usted estará interesado en visitar el Acuario Nacional.

El Acuario Nacional está ubicado en la costa, al oeste de la Habana Vieja, a unos $ 6.00 US en un taxi desde cualquier lugar de la ciudad.

Los Delfines engalanan la entrada al Acuario Nacional.

Fundado en 1960 y apoyado por el Gobierno, su "misión principal es la investigación y la educación ambiental" y unos de sus principales propósitos está que es "una institución no lucrativa especializada en la investigación científica y la educación ambiental con el objetivo de dar a conocer a los visitantes los principales paisajes y ecosistemas marinos del Archipiélago cubano." En otras palabras, es su preocupación las criaturas de aguas marinas de las aguas del Mar Caribe y del Golfo de Méjico. No exhiben peces de agua dulce.

El precio de la entrada para turistas es de $ 5.00 US pero para los visitantes nacionales es mucho menor. El Acuario es uno de los lugares preferidos por el pueblo de la Habana, para salir un día. La visité un domingo (en enero del 2004) cuando el Acuario estaba particularmente ocupado por familias locales y sus animados niños. En los días entre semanas no está tan abarrotado.

¡ Vamos ha hacer un recorrido ¡

Cerca de la entrada hay un estanque semicircular con una gran cantidad de grandes tortugas. La "isla" está protegida por un pelícano.

Por el lado opuesto hay un grupo de estanques para los lobos marinos y otros mamíferos marinos.

Entrando en "El Mundo del Mar al alcance de todos."

Una "Gruta" pintoresca tiene estos sábalos (Megalops atlanticus) parcialmente a la sombra.

¡Cuando usted está en el Trópico puede sacar peces tropicales fuera del agua!. Este estanque posee tres lados con cristales y tiene peces de agua salada.

Un corredor abierto dispone de varias peceras grandes con paredes angulares, de modo que se pueden observar desde dos lados.

Un lado de ellas ofrece una información general sobre su contenido y en el otro lado, muestra fotografías de los peces e invertebrados junto a los nombres comunes y científicos.

A la derecha, varias especies de jureles, incluyendo gallegos (Caranx latus)

En el Acuario se exhibe una variedad de corales....

....y por supuesto peces, tal como el pargo criollo (Lutjanus analis). A la derecha, una langosta espinosa (Panulirus argus).

El candil barreado (Myripristis jacobus) es un pez muy colorido.

Tres veces al día los altavoces se escuchan por todo el Acuario anunciando "Espectáculo con delfines."

Todas las personas se apuran hacia el anfiteatro que tiene una atmósfera como de circo, donde se escucha música latina y un animador exalta a los asistentes. El espectáculo de los delfines muestra su asombrosa inteligencia y coordinación.

Los delfines realizan varios ejercicios durante el espectáculo de media hora.

La multitud es grande y entusiasta...

...y los delfines parecen disfrutar de su propio espectáculo.

¿Deben los delfines mantenerse en cautiverio?

Son muy inteligentes y parecen cooperar con sus entrenadores y creo que estos tienen aquí una vida encantadora. De forma similar preguntaría: ¿Deben los perros mantenerse en cautiverio?

Están provistos de condiciones humanas y pienso tales como estos educarán al público sobre como deben respetar a sus parientes que habitan en el mar, lo que fomentará posteriores esfuerzos para detener crímenes reales ya que están siendo utilizados como alimento y son cazados (accidentalmente o de otra forma) con redes. (También aclaro que esta no es la situación en Cuba).

Después del Espectáculo con los delfines, estuve paseando por las áreas exteriores hacia la orilla del mar, observando por el camino, dos viejas anclas españolas (o de piratas?)

Una canal protege las instalaciones del Acuario: El espectáculo de los delfines se realizaba aquí hasta que en 1998 fue dañada por un huracán y se construyó una nueva piscina. (De paso, ¿como le gustaría vivir en uno de esos apartamentos en la parte de atrás de la foto?).

Desde el techo de un edificio se puede observar la piscina de los delfines y la piscina de las tortugas.

Bajando las escaleras pude observar las instalaciones del próximo grupo de peceras. Sus aguas están al aire libre.

Una pecera grande tiene ventanas pequeñas.

Si, algunas personas leen los carteles de información.

Este muchacho está observándolo todo muy concentradamente. ¿Tendrá alguna día peces en su casa?

...Estoy seguro que está encantado observando este cardumen de cojinúas (Caranx crysos).

A continuación, una largo pasillo con peceras de tamaño medio.

En estas se encuentra una diversidad de especies como la morena manchada (Gymnothorax moringa) y la chivirica francesa (Pomacanthus paru).

Las vaquetas son peces elegantes con sus altas aletas dorsales. Varias vaquetas rayadas (Equetus acuminatus) están presentes, acompañadas de una vaqueta lanceolada (E. lanceolatus) que nada por encima de ellas.

Estos son juveniles del tiburón gata (Ginglymostoma cirratum), los que fueron capturados por el Acuario, hace justamente un mes. Tienen cerca de 18" (50 cm), crecen rápidamente y llegan a alcanzar aproximadamente 6' (2 m) de largo.

Le sigue un pasillo con pequeñas peceras.

Esta anémona de color dorado (Condylactis gigantea) es la anémona de dedos.

El caballito es conocido como caballito narizón (Hippocampus reidi). El pez es una mojarra (Eucinostomus sp.) y el erizo es el negro de púas largas (Diadema antillarum)

¡A la guanábana antillana (Chilomycterus schoepfi) no le gustó mi cámara portátil en su cara!. ¡Creo que piensa que su camuflaje no me engañó y que el lente de mi cámara es la boca de otro pez, así que se infló e incrementó su tamaño como demostrando que es imposible comérselo!

Un edificio en el centro del Acuario tiene algunas muestras fotográficas y un gran mural.

Desde el segundo piso del edificio, tuve una vista bella del mar.

Al final de las escaleras hay otro mural (los murales son muy populares en Cuba) y señales indicando el teatro y el salón de reuniones. Todos los años, en abril, los jóvenes se reúnen en la "Jornada Científico Infantil" y dibujan murales como este.

¡Pero realmente subí otra escalera para hallar la Biblioteca!....y encontré una agradable bibliotecaria.

La Biblioteca es de acceso público y dispone de una sala de estudio completa con computadoras para estudiantes. En la Biblioteca también me encontré con un acuarista del Acuario, el biólogo marino Armando Olaechea. Este me mostró la colección de libros en inglés y en español. Hay una versión en español del libro de identificación de peces del Dr. Axelrod y ejemplares de la revista Tropical Fish Hobbyist (TFH) entre otras.

Armando servicialmente contestó algunas preguntas que le formulé sobre el Acuario. Le mostré algunas fotos que había tomado del Acuario en la pantalla de mi cámara digital y me dijo que pudieran interesarle algunas de ellas en la confección de un CD educacional que están preparando.

Mientras estaba hablando con Armando otro anuncio vino de los altoparlantes - "Espectáculo con lobos marinos"-

Llegué un poco tarde y los asientos de las gradas estaban llenas, pero me pude sentar en un lateral.

Los leones marinos realizaron muchos ejercicios

Ya había pasado el horario de almuerzo y estaba realmente hambriento...

...La cafetería no disponía de lo que yo deseaba y en otra al aire libre tenía una cola de personas. La cafetería "La Isla" con aire acondicionado parece agradable pero todas las mesas estaban llenas (regresé en dos ocasiones para estar seguro)...

...Así decidí salir del Acuario y tomar un alimento en algún otro lugar. En mi salida pasé por el "Buró de Información" para ver los souvenir que tenían. Había muy pocos souvenir en venta pero decidí comprar un estuche de sellos de correos con imágenes de peces y cuatro estuches con libretas de nota, bolígrafos y sellos como regalos a algunos niños a mi regreso. Los precios fueron razonables: el estuche con sellos costó $ 1.00 US y los de la libreta de notas $0.45 US cada uno.

....Cuando llegué a la puerta principal de la salida y esperaba un taxi, de momento observé un anuncio que decía; "Programa de Actividades". En su parte inferior pude leer "Restaurante Subacuático" - consumo mínimo $ 8.00 US adultos - $5.00 US niños.

...Esto prometía así que regresé al Buró de Información del Acuario. O sea, había otro restaurante y la señorita me señaló una puerta debajo de las gradas del delfinario. Como es costumbre en Cuba, la puerta no estaba señalizada y la había pasado dos veces en mi trayecto hacia el espectáculo con los delfines sin la más mínima idea de que eso fuera un restaurante.

¡...Cuando atravesé la puerta quedé sorprendido! Primero hay un recibidor y luego un largo bar que está frente a un gran salón, frío y oscuro con elegantes mesas. ¡Uno de los laterales era un acrílico con la piscina de los delfines!

Restaurante Subacuático

¡Entonces procedí a disfrutar uno de mis mejores almuerzos que halla tenido y en el mejor entorno! . Los precios son muy razonables. Me atiborré con un plato de camarón "al ajillo" por $ 4.50 US (que cuesta $14.50 en mi hotel de turismo), una cerveza por $1.00 US ($3.50 en mi hotel), un helado por $2.00 US ($4.00) y un café por 50c ($1.50). Aún así me las arreglé para gastar el consumo mínimo de $8 que me fue sugerido. El restaurante no estaba lleno (es muy caro para los cubanos) y el servicio muy bueno. No estaba permitido sacar fotografías, pero el personal me permitió usar la cámara, siempre que el flash estuviera apagado.

Mientras que llegaban nuevas personas me aproximé al acrílico y los curiosos delfines nadaron hacia el mismo. Tomé estas fotos mientras estaba sentado a la mesa. La ventana es de acrílico de 12" (30cm) de espesor. Tiene 40' (13m) de largo, 10' (3m) de alto y pesa una tonelada.

Me dirigí al acrílico y este delfín se aproximó para observarme...

Entonces nadó hacia atrás y se dirigió hacia arriba buscando la luz del sol.....

....y ese fue el final de mi memorable visita al Acuario Nacional de Cuba.