Plantas Terrestres Vendidas como Plantas Acuáticas
por Wlad Franco-Valias
traductor: Christian Pinasco
Originalmente publicado en The Calquarium, volumen 42, número 6.
Aquarticles
De vez en cuando, mientras veo plantas acuáticas en las tiendas de acuarios, me
encuentro con plantas terrestres que son vendidas como plantas acuáticas. Nunca pregunté
por qué esas plantas son vendidas como acuáticas porque leí en algún lugar que
aquellas pueden durar más que las plantas acuáticas reales. Encuentro este razonamiento
muy insultante. Es cierto, he visto plantas acuáticas marchitarse y morirse en mis
peceras pero de ninguna manera voy a sumergir un Philodendron o una palmera (no,
no estoy bromeando, lo he visto) con la esperanza de que dure más que algunas plantas
acuáticas más delicadas.
Entonces, ¿qué hay de malo con sumergir plantas terrestres? Si piensas que matar
plantas y ocacionalmente matar peces está bien, entonces hazlo y tendrás éxito. Estas
plantas mantendrán su forma durante un tiempo pero inevitablemente se ahogarán y se
pudrirán. Mientras se pudren contaminan el acuario, posiblemente matando peces en el
proceso. Además, la planta puede haber sido rociada con pesticidas mientras estuvo en el
vivero. Incluso los insecticidas a base de pyrethrum, que son los más inofencivos para
nosotros y nuestras mascotas, son mortales para los peces.
Entonces, ¿cómo reconocer una planta terrestre en una pecera llena de plantas
acuáticas? Aquí es donde un básico conocimiento de plantas nos ayuda. Yo tengo un test
de tres pasos.
Paso 1: Test de la hoja
Hojas sumergidas de verdaderas plantas acuáticas no tienen una cubierta que las
proteja de la deshidratación. Estas hojas son más delgadas y tienen una apariencia más
liviana y delicada que las hojas aéreas. Usualmente son traslúcidas y peladas. Esas
hojas absorven nutrientes del agua como las raíces de las plantas terrestres. Las hojas
acuáticas pueden tener bolsas de aire para mantenerse a flote. Pero hojas gruesas y
opacas (usualmente con bordes podridos) indican una planta terrestre.
Paso 2: Test de la rigidez
Las plantas acuáticas no tienen que soportar su propio peso. Sus tallos son suaves
para doblarse con las corrientes y pueden contener bolsas de aire que los ayudan a flotar.
Trata de tomar la planta y mantenerla fuera del agua. Las plantas que pasaron toda su vida
sumergidas no mantendrán su forma.
Plantas de pantano y de orilla tambien mantendrán su forma. Eso sucede porque tienen
que manejarse con niveles fluctuantes de agua. Muchas plantas de pantano (por ejemplo:
espadas amazónicas, cryptocoryne, helecho de Java) sobrevivirán totalmente sumergidas
aunque les irá mejor si se les dejan crecer hojas aéreas. Desafortunadamente esas hojas
aéreas generalmente se secan en nuestro clima o son quemadas por las luces de nuestro
acuario. Ten en cuenta que las hojas aéreas usualmente fallarán el paso 1.
Plantas de orilla (por ejemplo: cola de gato, juncos, lirios) generalmente mueren si
son totalmente sumergidas. Sus hojas son realmente aéreas, pero la planta solo se adapta
a vivir con las raíces sumergidas.
Paso 3: Test de la abuela
¿La planta te hace acordar a una que tu abuela tenía? ¿Has visto algo así en un
jardín? Si la respuesta es sí, puedes estar el 95% seguro de que es una planta
terrestre. Como mucho es una planta de orilla. No la pongas en tu acuario.
Excepciones
Todos los tests anteriores se basan en generalidades. Cuando uno mira de cerca siempre
aparecen excepciones. Algunas plantas son realmente anfibias y les va bien tanto en
ambientes cálidos y muy húmedos, como totalmente sumergidas. Musgo de Java, helecho de
Java, y Anubias son buenos ejemplos. Otros miembros de la familia del helecho de
Java (Polypodiaceae) son helechos terrestres. De igual manera, el genus Anubias
pertenece a la familia Araceae junto a varias plantas domesticas (Philodendron,
arum, Anthurium, y Dieffenbachia) y también a plantas acuáticas (Cryptocoryne
y Pistia stratiotes).
Con el tiempo y la experiencia, uno aprende a identificar las excepciones. Cuando un
amigo mío me mostró su nueva Anubias barteri var. nana hace cuatro
años, le dije que moriría en un par de semanas porque era una planta terrestre. Después
de todo, ¡habia fallado el test de la abuela! Bueno, él estaba muy orgulloso de sí
mismo cuando me mostró una gran zona de ella en su pecera hace dos años. Incluso me dio
un gajo. Ese gajo ha crecido totalmente sumergido en mi gran pecera y recientemente
floreció dos veces.
Otro miembro del club tiene una historia para contar menos afortunada. Compró una
planta abigarrada en un acuario de confianza. No sé de qué planta se trataba, pero para
mi era obvio que era una planta terrestre. Él tambien lo sospechó. El resultado fueron
algunos peces angel muertos y otros ciegos. O la planta tenía residuos de pesticida en
ella, o desprendió sus propias toxinas en el agua.
La próxima vez que veas una planta "acuática" un poco inusual en venta,
hazla pasar por los tres tests. Si falla no todo esta perdido. Puedes ponerla sola en una
pecera de cuarentena y observarla. Si no empieza a pudrirse y crece puede que tengas una
de las excepciones. Si empieza a pudrirse, sácala del agua y fíjate qué pasa. Quizás
tengas una linda planta domestica!
Referencias:
Bailey, Liberty Hyde y Ethel Zoe Bailey (1976). Hortus Third. New York:
MacMillan Publishing Company.
Scheurmann, Ines. (1985). The New Aquarium Handbook. Woodbury, NY: Barron's
Educational Series Inc.
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